La sinusitis es la inflamación de las cavidades de aire que rodean la nariz y de la mucosa nasal; existe una forma aguda, de menos de cuatro semanas, y una crónica, de al menos 12 semanas. El especialista en otorrinolaringología Op. Dr. Süleyman Kumbasar, con consulta en Bahçelievler (Estambul), examina con endoscopio los orificios de los senos y, si es necesario, los valora con tomografía. La mayoría de las sinusitis agudas son víricas y mejoran con tratamiento de soporte. En la crónica, los lavados nasales y los corticoides nasales son el tratamiento básico; si no hay respuesta, se valora la cirugía endoscópica de senos.
¿Qué es la sinusitis?
La sinusitis es la inflamación de las cavidades de aire situadas dentro de los huesos que rodean la nariz (los senos paranasales) y de la mucosa nasal; por eso en medicina también se denomina rinosinusitis. Los senos maxilares (mejillas), frontales (frente), etmoidales (entre los ojos) y esfenoidales (junto a la base del cráneo) drenan sus secreciones hacia la nariz por conductos estrechos. Cuando estos conductos se obstruyen por inflamación, pólipos o un estrechamiento estructural, la secreción se acumula en el seno y aparece la inflamación.
¿Qué diferencia hay entre la sinusitis aguda y la crónica?
- Sinusitis aguda: dura menos de cuatro semanas. La mayoría es una inflamación vírica que aparece tras un resfriado y se resuelve sola.
- Sinusitis aguda recurrente: varios episodios al año, con recuperación completa entre ellos
- Sinusitis crónica: síntomas durante al menos 12 semanas y signos de inflamación en la exploración o en la tomografía; puede cursar con o sin pólipos nasales.
Se sospecha una sinusitis bacteriana cuando los síntomas duran más de 10 días o cuando, tras una mejoría inicial, el cuadro vuelve a empeorar.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas frecuentes son la obstrucción nasal, la secreción nasal espesa o el goteo posnasal, la presión o el dolor en la cara y la frente y la disminución del olfato. Pueden acompañarlos tos que empeora por la noche, mal aliento y cansancio. No todo dolor de cabeza es sinusitis; si solo hay dolor de cabeza sin síntomas nasales, se estudian también otras causas.
¿Por qué se produce la sinusitis?
La causa más frecuente son las infecciones de las vías respiratorias altas. En la sinusitis recurrente y crónica se estudian los factores de base: desviación del tabique, aumento de los cornetes, rinitis alérgica, pólipos nasales, humo del tabaco y, rara vez, infecciones de origen dental. Las demás causas de obstrucción nasal están en el artículo causas frecuentes de obstrucción nasal.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se establece mediante la exploración. El Op. Dr. Süleyman Kumbasar examina con endoscopio el interior de la nariz y los orificios de los senos; en ese momento se ven el origen de la secreción, los pólipos y los estrechamientos estructurales. En la sinusitis aguda no suele ser necesaria una tomografía. En la crónica, se solicita una tomografía de senos cuando se planifica una cirugía o si se sospecha extensión hacia el ojo o el cerebro.
¿Cómo se trata la sinusitis?
En la sinusitis aguda vírica, el tratamiento es de soporte: lavados nasales con suero salino, analgésicos y aerosoles nasales indicados por el médico. Si se sospecha una sinusitis bacteriana, puede iniciarse un antibiótico o, en determinadas condiciones, vigilar durante un breve periodo; la decisión depende de la duración y la intensidad de los síntomas. En la sinusitis crónica, los lavados con suero salino prolongados y los corticoides nasales son el tratamiento básico; si hay alergia, se añade su tratamiento.
Cirugía endoscópica de senos paranasales
En la sinusitis crónica y los pólipos nasales que persisten pese al tratamiento médico se valora la cirugía endoscópica de senos. La intervención se realiza a través de los orificios nasales, con instrumentos con cámara fina; no hay incisiones en la cara. Se amplían los orificios de los senos obstruidos y se retiran los pólipos y el tejido inflamado. En casos seleccionados, la sinuplastia con balón, en la que el orificio del seno se dilata con un balón, es otra opción. Si hay desviación del tabique, puede corregirse en la misma sesión.
¿Qué síntomas son urgentes?
Si junto con la sinusitis aparecen hinchazón y enrojecimiento alrededor del ojo, alteraciones de la visión o visión doble, dolor de cabeza intenso, rigidez de nuca o cambios en el nivel de conciencia, hay que acudir sin demora a urgencias. Estos signos pueden indicar que la inflamación se ha extendido alrededor del ojo o dentro del cráneo.
Proceso quirúrgico
Cirugía endoscópica de senos; se realiza a través de los orificios nasales, sin incisiones en la cara.
Anestesia general. Antes de la intervención se realizan una tomografía y la valoración anestésica.
Según el alcance, normalmente 1–2 horas; si se añade cirugía del tabique, la duración aumenta.
Alta el mismo día o al día siguiente.
El uso de taponamiento o de apósitos reabsorbibles se determina según el plan quirúrgico.
Calendario de recuperación
Obstrucción nasal, secreción sanguinolenta y costras. Se empiezan los lavados con suero salino; no hay que sonarse la nariz.
En las revisiones se limpia el interior de la nariz. Al trabajo de oficina suele volverse al final de la primera semana.
La mucosa cicatriza y el olfato y la respiración nasal empiezan a mejorar.
Sobre todo en los pólipos nasales, se mantienen las revisiones periódicas y el tratamiento con aerosol nasal.
Preguntas frecuentes
¿La sinusitis causa dolor de cabeza?
La sinusitis puede causar presión o dolor en la cara, la frente y alrededor de los ojos. Pero si solo hay dolor de cabeza sin obstrucción ni secreción nasal, la causa no suele ser una sinusitis; se estudian también otros tipos de cefalea, como la migraña.
¿Siempre hace falta antibiótico en la sinusitis?
No. La mayor parte de las sinusitis agudas son víricas y no requieren antibiótico. Que los síntomas duren más de 10 días, que empeoren tras una mejoría o que sean intensos hace pensar en una sinusitis bacteriana; la decisión sobre el antibiótico se toma en la consulta.
¿Siempre se hace una tomografía de senos?
En la sinusitis aguda no suele ser necesaria. Se solicita en la sinusitis crónica, cuando se planifica una cirugía o si se sospecha extensión alrededor del ojo o dentro del cráneo.
¿Qué son los pólipos nasales?
Los pólipos nasales son crecimientos benignos que se desarrollan en la mucosa de la nariz y los senos por una inflamación crónica. Causan obstrucción y pérdida del olfato. Si se ve un pólipo en un solo lado o una masa que sangra, se estudia por separado.
¿Vuelven los pólipos tras la cirugía endoscópica de senos?
La sinusitis crónica con pólipos es una enfermedad inflamatoria de larga evolución y puede reaparecer también tras la cirugía. Para reducir el riesgo, se mantienen los corticoides nasales y las revisiones periódicas.
¿Para quién es adecuada la sinuplastia con balón?
La sinuplastia con balón puede utilizarse en casos seleccionados con estrechamiento del orificio del seno y sin pólipos significativos. En la sinusitis con pólipos o extensa se necesita cirugía endoscópica de senos; la idoneidad se determina según la tomografía y la endoscopia.
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Fuentes
- Rosenfeld RM et al. Clinical Practice Guideline (Update): Adult Sinusitis. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2015.
- Seidman MD et al. Clinical Practice Guideline: Allergic Rhinitis. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2015.
La información de esta página tiene carácter general e informativo; el diagnóstico y la decisión de tratamiento corresponden al médico tras la consulta. Los resultados de los procedimientos quirúrgicos e intervencionistas varían de una persona a otra.