La otoplastia es la intervención que corrige la forma del pabellón auricular y su posición respecto a la cabeza; la indicación más frecuente son las orejas prominentes. El especialista en otorrinolaringología Op. Dr. Süleyman Kumbasar, con consulta en Bahçelievler (Estambul), distingue en la consulta si la causa es un pliegue insuficiente o una concha profunda. La incisión se hace detrás de la oreja y no se actúa sobre las estructuras de la audición. En los niños suele planificarse a partir de los 5–6 años; en adultos no hay límite superior de edad.
¿Qué es la otoplastia?
La otoplastia es la intervención que corrige la forma del pabellón auricular y su posición respecto a la cabeza. La otoplastia más frecuente corrige las orejas prominentes, conocidas popularmente como orejas de soplillo, que se separan claramente de la cabeza. La intervención se realiza solo en el pabellón externo; no se actúa sobre las estructuras de la audición, como el oído medio o el oído interno. Las molestias como pérdida de audición, dolor o supuración se valoran por separado, dentro de las enfermedades del oído.
¿Por qué aparecen las orejas prominentes?
Las orejas prominentes suelen ser congénitas y es frecuente la predisposición familiar. Hay dos causas principales, que pueden coincidir en una misma oreja:
- Desarrollo insuficiente del pliegue en forma de Y del pabellón (antihélix): la parte superior de la oreja se abre hacia delante.
- Concha profunda (la zona cóncava alrededor del conducto auditivo): toda la oreja queda empujada hacia delante.
Normalmente, el ángulo entre el pabellón y la cabeza es de unos 20–30 grados. Un aumento marcado de ese ángulo y la separación del borde de la oreja respecto a la cabeza dan el aspecto de oreja prominente.
¿A qué edad se realiza?
La oreja alcanza en gran medida su tamaño adulto hacia los 5–6 años. Por eso, en los niños la intervención suele planificarse a partir de esa edad, a menudo antes de empezar el colegio. En adultos no hay límite superior de edad; si el estado de salud general lo permite, puede realizarse a cualquier edad. En el recién nacido el cartílago es muy blando, y los métodos de moldeado (ear molding) iniciados en las primeras semanas pueden corregir la forma sin cirugía en algunos bebés. Los demás temas de ORL en niños están en la página de ORL infantil.
¿Cómo se realiza la intervención?
La incisión se hace en el pliegue natural de la parte posterior de la oreja; la cicatriz queda en esa zona y de frente no suele verse. El pliegue que falta se crea de nuevo con suturas permanentes colocadas en el cartílago. Si la concha es profunda, la oreja se lleva hacia atrás fijando el cartílago de la concha hacia la cabeza o retirando una parte. La técnica se elige según la rigidez del cartílago y la causa de la prominencia. Puede operarse una oreja o las dos; el objetivo es un aspecto equilibrado y natural entre ambas.
Correcciones del lóbulo
La reducción de un lóbulo grande o caído y la reparación de un lóbulo rasgado por un pendiente también forman parte de la otoplastia. Estos procedimientos suelen hacerse con anestesia local y en poco tiempo.
Después de la intervención
Tras la cirugía se coloca un vendaje que rodea las orejas y que se retira en la primera revisión. Después se utiliza una cinta elástica para el pelo que protege las orejas: de forma continua las primeras semanas y después, durante unas semanas, solo por la noche. La cinta evita que la oreja se doble sobre la almohada al dormir y ayuda a que el cartílago cicatrice en su nueva posición. Puede haber una disminución de la sensibilidad en la oreja durante algunas semanas; en ese periodo se evitan el secador caliente y los gorros o cascos que presionen la oreja.
¿Cuáles son los riesgos?
Pueden aparecer sangrado y acumulación de sangre detrás de la oreja (hematoma), infección, asimetría entre ambas orejas, vuelta parcial de la oreja a su posición anterior, suturas palpables bajo la piel y engrosamiento de la cicatriz posterior. En los primeros días tras la cirugía, un dolor en un solo lado que va en aumento puede ser signo de hematoma, por lo que hay que consultar al médico sin demora. Los riesgos se explican en la consulta previa y se obtiene el consentimiento informado por escrito.
Proceso quirúrgico
En niños, anestesia general; en adultos, normalmente anestesia local y, si es necesario, sedación.
Para ambas orejas, normalmente de 1 a 2 horas.
La mayoría de los pacientes recibe el alta el mismo día.
El primer vendaje suele retirarse entre los días 1 y 3; después se pasa a una cinta elástica para el pelo.
Calendario de recuperación
Inflamación, sensibilidad y dolor leve en las orejas; el dolor suele controlarse con medicación oral.
Se retira el vendaje y se revisan las orejas; la cinta se usa de forma continua. En este periodo suele ser posible volver al colegio o a un trabajo de oficina.
Se retiran los puntos o se reabsorben solos; se sigue usando la cinta.
La cinta se usa solo por la noche. Para los deportes de contacto y las actividades con riesgo de golpe en la oreja se espera la aprobación del médico.
La inflamación baja en gran parte; se valora la posición final de las orejas.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se operan las orejas prominentes?
Como la oreja alcanza en gran medida su tamaño adulto hacia los 5–6 años, en los niños la intervención suele planificarse a partir de esa edad. En adultos no hay límite superior de edad.
¿Afecta la otoplastia a la audición?
La intervención se realiza solo sobre el cartílago del pabellón externo; no se actúa sobre el conducto auditivo, el tímpano, el oído medio ni el oído interno. Por eso no se espera que afecte a la audición. Si hay una molestia auditiva distinta, se valora por separado.
¿Pueden volver a separarse las orejas después de la intervención?
Por la elasticidad del cartílago, en algunos pacientes las orejas pueden volver parcialmente a su posición anterior. Para reducir este riesgo se utilizan suturas permanentes y es importante usar la cinta durante la recuperación. Si la separación es marcada, se valora una corrección adicional.
¿Se puede operar una sola oreja?
Sí. Si solo una oreja está claramente separada, puede operarse un solo lado. Como el objetivo es la simetría entre ambas, la planificación se hace valorando las dos orejas juntas.
¿Cuánto tiempo se usa la cinta después de la intervención?
Normalmente de forma continua durante las primeras 1–3 semanas y después, durante algunas semanas, solo por la noche. La duración exacta se decide en las revisiones según la cicatrización de la oreja.
¿Puede hacerse la otoplastia con anestesia local en adultos?
Sí. En adultos, la intervención suele realizarse con anestesia local y, si es necesario, con sedación. En los niños se prefiere la anestesia general.
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Fuentes
- Nazarian R, Eshraghi AA. Otoplasty for the protruded ear. Seminars in Plastic Surgery, 2011.
- Mogl AG et al. Conchal Excision Techniques in Otoplasty: A Literature Review. Plastic and Reconstructive Surgery Global Open, 2022.
La información de esta página tiene carácter general e informativo; el diagnóstico y la decisión de tratamiento corresponden al médico tras la consulta. Los resultados de los procedimientos quirúrgicos e intervencionistas varían de una persona a otra.